J’apprenais hier une bien triste nouvelle : la fermeture du studio NYC Yoga, que Sidonie Larsen et Maya Thouvenot ouvraient boulevard Joffre à Nancy, en juin 2023.
Deux sœurs, franco-américaines, nées d’un père américain et d’une mère nancéienne. Une filiation improbable à l’image de ce petit studio aux airs parisiens qui voyait le jour pour le Yoga chaud, pratique que toutes.tous nommaient Bikram yoga fut un temps.
Parce que, au-delà d’un clin-d’œil à New York City, NYC est l’acronyme de Nancy Yoga Chaud…

À propos du Bikram yoga et de son fondateur

A l’origine de ce yoga dynamique pratiqué dans une salle surchauffée dans la perspective de « transpirer abondamment et de détoxifier son organisme en réalisant vingt-six postures et deux exercices de respiration sur une durée de 90 minutes. »¹ : l’excentrique Bikram Choudhury, un millionnaire autodidacte propriétaire d’un empire international du yoga.
« Chignon riquiqui surplombant son crâne dégarni, mini-slip de bain noir Speedo, micro-casque façon Madonna et Rolex en or massif… Bikram Choudhury […] jouit de l’aura d’une rock star à Hollywood. Son enchaînement de […] poses infernales, ponctué de deux exercices de respiration dans une salle surchauffée à 40,6 °C, a déjà fait suer des millions d’adeptes. »²

Cet Indo-américain né à Calcutta avait rapidement gagné en popularité aux USA où il s’est installé dans les années 70 ; sa méthode ayant « conquis le cœur des célébrités hollywoodiennes soucieuses de leur santé, parmi lesquelles George Harrison, Ashton Kutcher, George Clooney et Lady Gaga. »³
Néanmoins, dès 2013, le guru est visé par plusieurs accusations d’agressions sexuelles⁴ et un mandat d’arrêt « pour non-paiement d’une condamnation de […] 6,5 millions de dollars de dommages et intérêts punitifs ainsi que 924 000 dollars de compensation à son ancienne conseillère juridique [qui déclarait] avoir été licenciée pour avoir refusé de l’aider à étouffer une accusation de viol. »⁴
Regardez donc le documentaire Bikram : yogi, gourou, prédateur (2019) en ligne sur Netflix⁵ ; « la chute du Weinstein des chakras »⁶ titre Télérama.

Au-delà du coût abusif de ses formations et de la tentative de brevetage de sa méthode — accrocs pour lesquels Bikram Choudhury était déjà controversé —, une large part de milliers d’instructeur.e.s ont, pour marquer leur réprobation, soustrait le nominatif « Bikram » au profit de « Hot ».
De cette répudiation s’impose le genre : le Hot yoga, le Yoga chaud.

De la triste fermeture du studio nancéien

Mais revenons au cœur de cet article ; à savoir la triste fermeture de NYC Yoga, le studio nancéien de Hot yoga.
J’ai eue l’occasion de rencontrer Sidonie et Maya et collaborer avec elles dans le cadre de mes cours hebdomadaires de Yoga des Saisons 2023.2024, sous-louant leur espace pour y porter séance les jeudi soir.
Il s’agissait là d’une première pour NYC Yoga.
En cela, je suis sincèrement reconnaissante à Sidonie et Maya pour leur enthousiasme — c’est bien là une de leurs grandes qualités — et la confiance qu’elles m’ont témoignée.
Et puis, insufflant une formidable énergie dans ce lieu, le nombre de leurs abonné.e.s a considérablement gonflé. C’est ainsi que, la saison suivante, elles ont souhaité mettre un terme à ce contrat de sorte à pouvoir ouvrir davantage de créneaux et répondre ainsi à une demande croissante.

Mais, le succès rencontré, la communauté à laquelle elles ont donné vie et quatre années d’investissement — corps et âmes et finances — n’auront pas suffit à faire de NYC Yoga une entreprise qui leur permette de vivre dignement. Sidonie et Maya écrivent ainsi :

« Il nous aura fallu beaucoup de temps, de courage et de larmes pour trouver les mots. […] NYC YOGA n’est malheureusement pas rentable. 
[…] Depuis le début, Sido et moi n’avons jamais réellement réussi à nous verser un salaire grâce au studio. Nous avons continué, mois après mois, parce que nous croyions profondément à ce projet et parce que votre présence nous donnait la force de continuer.

Nous avons essayé de trouver des solutions. Nous avons investi dans les Reformers en espérant qu’ils permettraient au studio de retrouver un équilibre. Nous avons fait face à des charges toujours plus importantes.
Pour une petite entreprise comme la nôtre, chaque nouvelle dépense, chaque nouvelle obligation et chaque mois difficile pèse énormément.
Et malgré tous nos efforts, nous n’arrivons plus à faire fonctionner le studio de manière viable. »

L’envers du yoga, rares icônes et faux-semblants

« Et pour être totalement sincères avec vous, nous sommes aujourd’hui épuisées. Physiquement, financièrement, émotionnellement », ajoutent-elles.
Dans un secteur en pleine illusion, cette triste réalité n’est pas un cas isolé.
Derrière les flux Instagram lissés et l’esthétique épurée des studios en vogue se cache une précarité systémique.

Le nombre de personnes qui se forment au yoga explose et, chaque année, de nouveaux.nouvelles professeur.e.s se lancent sur un marché déjà saturé.
Objet de reconversion de nombreuses.nombreux cadres en quête de sens, j’en témoigne, le yoga s’est mué en un marché ultra-concurrentiel où la très grande majorité peine à joindre les deux bouts.

Mirage piégeux pour certain.e.s puisque, pour espérer dégager un revenu net équivalent au SMIC, un.e enseignant.e indépendant.e doit multiplier les heures de présence sur le tapis. À quoi s’ajoute la dispersion géographique : pour y parvenir, l’enseignant.e. qui ne détient pas son propre studio se fait nomade, accumulant les trajets entre plusieurs salles, adresses privées et sièges d’entreprise. Enfin, un emploi du temps haché menu menu qui, un peu à l’image de celui des restaurateurs, mise sur les heures du déjeuner, la sortie des bureaux, les soirées, week-end, périodes de vacances et jours fériés.
L’usure corporelle est précoce, et une blessure conséquente signifie l’arrêt immédiat des revenus, faute de protection sociale adéquate pour ce type de statut indépendant. N.Y.C. Yoga est une société SAS ; mais il est le plus souvent question de micro-entreprise ou de statut associatif.

Ce système ne profite qu’à une infime minorité. Seules quelques figures iconiques de la discipline engrangent d’importants bénéfices. Souvent des femmes, devenues créatrices de contenu, ambassadrices de marques de vêtements ou organisatrices de retraites exclusives à l’autre bout du monde.
Elles vendent une esthétique du bien-être, portée par des formations continues aux coûts exorbitants que financent souvent des professeur.e.s débutant.e.s en quête de légitimité.
Pour le reste des professionnel.le.s, le contraste entre l’image renvoyée (sérénité, épanouissement, abondance, alignement) et la gestion quotidienne (administratif, communication, préparation des séances, formation…) crée un épuisement physique et émotionnel profond.

-> À celles et ceux qui rêvent de se lancer dans cette voie.
Offrez-vous la possibilité d’enseigner avec passion et sincérité, mais ne vous laissez pas aveugler par les faux-semblants. Prenez le temps de mesurer la réalité du terrain. NYC Yoga incarnait cette passion sincère et dévorante confrontée au mur des réalités comptables. Sa fermeture nous rappelle que passion, expertise et dévotion ne suffisent pas toujours.

-> À Sidonie et Maya
Mes pensées vous accompagnent dans ce deuil. Ainsi libérées des difficultés, responsabilités et préoccupations qui seront venues obscurcir les quatre années de cette lumineuse aventure, je vous souhaite de retrouver bientôt votre admirable énergie et toute cette audace typiquement américaine d’entreprendre pour rebondir de plus belle.

-> À celles et ceux qui pratiquent auprès de moi
Un incommensurable merci à vous, sans qui je ne pourrai moi non plus poursuivre sur cette voie.
— Merci pour la confiance que vous m’accordez ; certain.e.s depuis mes débuts en 2018. — Merci pour ces mots gratifiants dont vous témoignez envers mon approche et ma sensibilité (quelques échos ici). — Merci pour ces petites surprises que vous me faites en fin d’année comme on en réserve à la maîtresse / au maître d’école. — Merci plus encore d’être là, présent.e.s à nos séances, semaine après semaine, mois après mois, curieux.curieuses, bienveillant.e.s, remerciant.e.s.
Grand plaisir pour moi que de vous rencontrer toujours plus finement au fil de notre pratique et d’accompagner ainsi une part de votre intime.

NOTES DE BAS DE PAGE

1. Elena Bizzotto, «Tout sur le yoga bikram ou yoga chaud », Santé Magazine, 2024. ↩︎
2. Éléonore Colin, « Bikram : yogi, gourou, prédateur” sur Netflix : la chute du Weinstein des chakras », Télérama, 2025. ↩︎
3. Ibid. ↩︎
4. Ibid. ↩︎
5. Eva Orner, « Bikram : yogi, guru, prédateur », 2019, en replay sur Netflix. ↩︎
6. Éléonore Colin, « Bikram : yogi, gourou, prédateur” sur Netflix : la chute du Weinstein des chakras », Télérama, 2025. ↩︎